Сэмюэль Кольт: за что его называли «великим уравнителем»? July 6th, 2010
Пожалуй, во всех рассказах о знаменитом конструкторе оружия Сэмюэле Кольте (Samuel Colt) (1814-1862) , упоминается американская поговорка о том, что «Эб Линкольн освободил всех людей, а Сэм Кольт сделал их равными» .
«Великий уравнитель» С. Кольт был настоящим американцем: деятельным, умелым и неунывающим. Вроде героя романа Марка Твена «Янки при дворе короля Артура». Который, если вспомнить сюжет, в девятнадцатом веке работал мастером на оружейном заводе Кольта. Биографию С. Кольта до сих пор с удовольствием приводят как один из примеров осуществления «американской мечты».
И голова, и руки у юного Сэма работали как полагается. В 14 лет он сделал свое первое изобретение: электрический запал для подрыва подводной мины. Изобретатель даже продемонстрировал его в действии. Но, будучи помещена слишком близко от берега, взорвавшаяся мина обдала зрителей водой с ног до головы. Юному Сэму пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы. Инженер-механик Элиша Рут (Elisha King Root) (1808-1865)
укрыл мальца в своем доме. Впоследствии он стал управляющим на оружейном заводе С. Кольта.
Все знают: С. Кольт придумал «кольт». Но не С. Кольт - изобретатель пистолета. Пистолеты известны с 15-го века. Ими пользовались и пехотинцы, и кавалеристы. Но был пистолет все же оружием одноразовым - уж слишком долго приходилось его заряжать. Попытки ускорить скорострельность, сделать пистолет двух- или многоствольным были неудачными. Чаще всего в бою пользовались парой однозарядных пистолетов. Так, по крайней мере, можно было сделать два выстрела один за другим.
Другим вариантом увеличения скорострельности пистолетов были револьверы. В револьвере заранее заряжали вращающийся барабан, набивая в него порох и заколачивая пулю (не забудьте, что унитарный патрон - изобретение довольно позднее). При повороте барабана заряженная камора оказывалась напротив ствола и становилась как бы его продолжением. Теперь оставалось дело «за малым»: каким-нибудь образом поджечь порох в каморе. Порох, сгорая, вытолкнет пулю. Ура, выстрел!
Как видим, и револьвер - не изобретение С. Кольта. Главная, казалось бы, часть «кольта», заряженный барабан, был придуман задолго до того, как в городе Хартфорде, штат Коннектикут, заработал оружейный завод, выпускавший револьверы, рукоятка которых была украшена изображением бегущего жеребенка. Ведь «colt» по-английски «жеребенок».
Появлению действительно боевого многозарядного револьвера способствовали два обстоятельства. Во-первых был изобретен капсюль , который позволял поджигать порох в барабане «одним ударом». Громоздкие кремневые затворы ушли в прошлое. Во-вторых, начало развиваться машинное производство . Сложные и точные механизмы револьверов стало возможным выпускать в массовых количествах. Теперь можно было изготовить и вращающийся барабан, который бы надежно закрывал ствол на время производства выстрела. Ведь раньше довольно часто пороховые газы прорывались наружу в том месте, где барабан прижимался к стволу. Это не только снижало эффективность выстрела, но было опасно для стрелка.
С. Кольт, как это часто бывает, оказался в нужном месте в нужное время. Он увлекся конструированием револьверов и поверил в то, что ему под силу сделать настоящее боевое многозарядное оружие. Поверил настолько, что начал мобилизовывать средства для будущего производства. Никаких акций, никаких займов! С. Кольт под именем «доктора Коулта», химика и естествоиспытателя, разъезжал по стране и демонстрировал в маленьких американских городках действие на человека веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги текли в кассу.
В 1835 году была создана первая работоспособная модель револьвера. Ее сконструировал оружейник из Балтимора Джон Пирсон (John Pearson)
. Кольт запатентовал этот револьвер в Англии и в Америке. Сразу же после получения американского патента, 5 марта 1836 года, он основал свое производство.
Фирма находилась в городе Патерсоне, штат Нью-Джерси. Соответственно, первая модель револьвера Кольта, называлась «Патерсон» (Paterson). Этот револьвер производился с 1836 по 1842 годы. В 1842 году из-за конфликта между компаньонами компания прекратила свое существование.
Но С. Кольта уже нельзя было остановить. Он «заболел» револьверами и желал возобновить производство. Для этого он даже вспомнил «грехи молодости». Разработав подводную мину с электрическим взрывателем, он продал патент правительству США. Одновременно вместе с известным американским художником, а еще более известным изобретателем Сэмюэлем Морзе (Samuel Finley Breese Morse) (1791-1872)
С. Кольт занимался усовершенствованием телеграфной связи.
Револьверы, тем временем, оказались очень востребованными во время американо-мексиканской войны 1846-1847 годов. В начале 1847 года Кольт получил первый государственный заказ на изготовление 1000 револьверов. Это оружие он сконструировал вместе капитаном Сэмюэлем Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817-1847) . Капитан Уокер рано погиб на войне с Мексикой. Револьвер был назван в его честь, Walker.
Институтские преподаватели деталей машин любят рассказывать легенду о том, что одним из условий правительственного заказа была взаимная совместимость деталей всех револьверов. Если бы не машинное производство и разработанная к тому времени система допусков и посадок - заключают они свой рассказ, - С. Кольт никогда бы не смог выполнить этого условия.
В начале 1850-х годов Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 году он стал первым американским предпринимателем, который открыл филиал своего предприятия в Лондоне. В 1855 году неподалеку от Хартфорда был построен большой оружейный завод, который находится здесь и поныне.
В 1861 году в США началась Гражданская война. Оружие Кольта использовалось обеими враждующими сторонами. «Великий уравнитель» продавал свою продукцию и северянам, и южанам. Как говорят в Америке: «Это бизнес, ничего личного». Сам же С. Кольт до конца войны не дожил. Он скоропостижно скончался в 1862 году. После него осталось состояние в 15 миллионов долларов. По нынешнему курсу это около 300 миллионов. С момента вхождения Сэмюэля Кольта в оружейный бизнес и до конца его жизни на его предприятиях произвели более 400 тысяч единиц стрелкового оружия. В свое время С. Кольт оказался в десятке самых богатых людей Америки.
Земной век Сэмюэла Кольта был недолгим, 47 лет. Но «кольт» пережил создателя и принимал участие в важных событиях, определивших не только границы нынешних США, но также и многие черты американского характера и американского общества.
Револьверы в США поступали не только в армию. Любой человек мог свободно купить не такой уж дорогой «кольт». Он оказывался надежным защитником в случае нападения бандитов. Вспомните эпизод с нападением на дилижанс из кинокомедии А. Суриковой «Человек с бульвара Капуцинов»! Изначально заложенное в сознание американцев стремление к свободе и справедливости получало весомую поддержку от железного друга. Наличие оружия у всех конфликтующих сторон, как ни странно, позволяло «разруливать» ситуации, которые в противном случае могли бы привести к беспределу.
Недаром длинноствольный кавалерийский револьвер калибра 45 (11,43 миллиметра) называли «Миротворец» (Peacemaker). А еще «покорителем Дикого Запада». Пистолет 45 калибра - совсем не эпизодический герой вестернов!
Господь бог создал людей сильными и слабыми, высокими и низкими, толстыми и худыми, но Мистер Кольт изобрёл свой пистолет и уровнял их шансы - Из рекламы пистолета.
Если Бог сотворил людей, а Линкольн освободил их от рабства, то полковник Сэмюэл Кольт сделал их по- настоящему равными - при условии, конечно, что у каждого из соискателей равенства под рукой вовремя оказывалась игрушка 45-го или, по крайней мере, 36- го калибра.
Желание – начало страсти, а страсть – начало всех начал!
Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в городке Хартфорд, в семье владельца текстильной фабрики Кристофера Кольта. Когда мальчику исполнилось четыре года, кто-то из родственников подарил ему на день рождения бронзовый игрушечный пистолетик.
Это и опередило его дальнейшую судьбу.
Мальчик уже на другой день утащил у отца пачку пороху и начал экспериментировать. Нетрудно догадаться, чем это закончилось. В доме просто прогремел маленький взрыв. Слава богу, обошлось без травм, сильного испуга и пожара. Однако это не отбило у маленького Сэмми охоту заниматься машинами, механизмами и… пистолетами!
Ровно через десять лет, он втайне от всех, сам лично сконструировал и изготовил на фабрике отца, в ремонтной мастерской четырёхствольный пистолет, который стрелял одновременно из всех четырех стволов. Что было дальше, история умалчивает, но, видимо, испытания прошли…не очень успешно. Бросив эту «дурацкую затею», в смысле палить одновременно из четырёх стволов, он все равно «не переболел» идеей создания совершенного, идеального пистолета. И вот, когда в 17 лет Сэмюэль взорвал на озере плот с порохом, подведя к нему электрические провода и взорвав порох искрой из самолично сделанной батарейки. Однако, в результате ошибки, взрыв мины обрушил огромный поток воды на собравшуюся публику. Его спас от толпы рослый молодой человек, встреча с которым определила жизненный путь Кольта. Им оказался механик Элиша Рут, будущий конструктор и организатор кольтовского производства.
Отец, после этого случая, видимо опасаясь за свою фабрику, быстро отослал отрока из родного города. Учиться. В университет.
С учебой у Сэма были нелады, а через некоторое время в университетской лаборатории… прогремел взрыв. Кто был причиной, догадаться было нетрудно!
Боясь после такого позора показаться домой, Сэмюэль устроился матросом на торговое судно «Corvo». Именно во время плавания на этом судне он и придумал свою первую конструкцию барабанного револьвера, которая и стала затем прототипом всех конструкций револьверов во всём мире. Наблюдая за работой корабельных механизмов он обратил внимание на два из них: штурвала с фиксацией после каждого поворота и механизма для поднятия якорной цепи, вращавшемуся только в одну сторону. Взяв за основу принципы работы этих механизмов Кольт создал первую, тогда ещё деревянную модель вращающегося барабана с фиксацией, основу конструкции любого барабанного револьвера. Плюнув на заморские страны и обрадованный своим великим открытием, он потратил несколько месяцев для создания прототипа первого в мире револьвера. Случилось это знаменательное событие в 1835 году. И хотя ни друзья, ни оружейные мастера не верили, что «эта штука сможет стрелять», Сэмюэль Кольт запатентовал своё изобретение в Америке, Англии и Франции. В патентной заявке Кольт указал основным отличием своей системы: центральное воспламенение заряда и пулю цилиндрической формы (до этого пули у пистолетов и револьверов были сферические).
Вот эта патентная заявка и определила всю дальнейшую жизнь Сэмюэля.
Получив американский патент на свой первый револьвер 25 февраля 1836 года (во Франции он получил патент годом раньше) 22–х летний Сэмюэль Кольт, затем занял денег у своего богатенького дяди-бизнесмена и, зарегистрировав компанию «Patent Arms Manufacturing Co», открыл оружейную мастерскую в городе Паттерсоне. Здесь и появился первый работающий образец револьвера - «Colt Paterson».
Главным достоинством револьвера «Colt Paterson» было, в отличие от других пистолетов того времени, то, что он позволял вести беглую стрельбу и противостоять в одиночку нескольким противникам.
И всё же, несмотря на положительные отзывы, фирма Кольта медленно, но верно шла к разорению. Закупочные партии револьверов не превышали 100 штук. В результате мастерская, выросшая уже в небольшой заводик, в Патерсоне был закрыта, а фирма оказалась на грани банкротства. Чтобы хоть как-то удержаться на плаву, Кольт отправился в турне по США со своим научно-популярным шоу с закисью азота, параллельно торгуя водонепроницаемой амуницией и теми самыми подводными минами с электрическим взрывателем, прототип которой он испытал в 14 лет. На мины он, безо всякой надежды, оформил патент, который, несколько лет спустя, принес ему миллионы долларов.
Так продолжалось до тех пор, пока один из офицеров корпуса техасских рейнжеров, капитан Сэмюэль Уокер, высоко оценив прекрасные боевые качества нового револьвера, выбил правительственный заказ на 1000 револьверов для техасского экспедиционного корпуса.
Причиной для этого послужил удачный исход схватки его группы из 16 человек, вооруженными револьверами конструкции Кольта, с 80 индейцами. При этом, ни один человек из отряда даже не был ранен!!! Именно тогда техасские рейнжеры навсегда опровергли индейскую философию: «Стволы - для лохов, ножи – вот выбор настоящих воинов!»
Такие боевые эпизоды и отзывы рейнджеров просто не могли не быть замеченными чиновниками военного ведомства, и подогрели спрос на револьверы Кольта. Сбыт, а с ним и прибыли, начали стремительно расти. В 1846 году, когда началась война с Мексикой, правительство в срочном порядке заказало Кольту ещё тысячу новых, модифицированных револьверов. В это же время капитан Уокер встретился с Кольтом и обратился к нему с просьбой взять его в помощники. Кольт и Уокер создают новую модель револьвера «Colt-Walker», положившую начало промышленному производству этого вида оружия.
Однако, чтобы выполнить этот, по тем временам огромный, правительственный заказ, нужен был новый завод, и Кольт упросил Эли Уитни (сына изобретателя хлопкоочистительной машины) отдать под производство принадлежавшую тому неиспользуемую текстильную фабрику в штате Коннектикут. Именно там и было развёрнуто первое в мире производство оружия в промышленных масштабах. После того как новенькие револьверы поступили на вооружение армии, имя Кольта стало известно всей Америке. Поэтому, даже после окончания боевых действий с Мексикой, правительственные заказы продолжали течь рекой.
В 1852 году Сэмюэль Кольт получил большой правительственный заказ на револьверы для морских офицеров.
В том же году он купил пустошь близ своего родного города Хартфорда, столицы штата Коннектикут. Стоило это огромных, даже для Кольта, денег. Но ещё бОльших расходов потребовал новейший оружейный завод, оборудованный по последнему слову науки и техники, который стоился на этой пустоши более трёх лет. Однако Кольт и здесь не прогадал! Только за время Гражданской войны компания Кольта поставила правительственным войскам сотни тысяч единиц стрелкового оружия, в основном револьверов. Все расходы очень быстро окупились! Всего же, за полтора века фирма изготовила на этом заводе более 30 млн. револьверов, пистолетов и ружей с фирменной гравировкой «Colt».
Кольт был изобретателем-новатором не только в области производства оружия. Именно он впервые в ведении бизнеса стал заниматься маркетингом и рекламой, организовывал адресные рассылки образцов своей продукции.
В 1851 году С. Кольт вышел на международный рынок – не только вооружения, но и рабочей силы, открыв свой первый завод в Англии. Одновременно он систематизировал разработку, проектирование и производство различных моделей своих револьверов и ружей, используя, где только было возможно, унификацию деталей.
Когда появилась возможность, Кольт разделил производство: кроме массового выпуска револьверов и ружей, была открыта линия дорогого эксклюзивного оружия. Это были произведения оружейного искусства, украшенные изысканной гравировкой и резьбой по дереву. Эксклюзивные образцы оружия фирмы Кольта были представлено на самых престижных выставках и аукционах, преподносилось в дар политикам и царственным особам: «Кольты» хранились в коллекциях Николая I и Александра II, датского короля Фредерика VII и шведского Карла XV.
После начала Гражданской войны в Америке здоровье «оружейного короля» резко ухудшилось. Сэмюэль Кольт умер 10 января 1862 года в Хартфорде, в возрасте 47 лет.
Похороны полковника армии США проходили за государственный счет – в почетном карауле стояли части 12-го пехотного полка штата Коннектикут во главе с губернатором, генералом Томасом Сеймуром. Америка попрощалась с Кольтом чисто по-американски - залпами из тысяч винтовок и револьверов его производства – словом, так что, по словам местной газеты, «канонада была, как на поле боя».
«Великий уравнитель» оставив после себя состояние, оцененное в $15 млн. – просто невообразимые по тем временам деньги. Примерно в те времена штат Аляска был продан Россией Соединенным Штатам примерно за ПОЛОВИНУ ЭТОЙ СУММЫ!
Управление компанией перешло к его вдове Элизабет, которая сумела не только высоко удержать марку фирмы, но и привести её к дальнейшему процветанию.
Справочная информация
Мало кто знает, что знаменитый на весь мир, приравненный к Богу и Линкольну, полковник Кольт не служил в армии ни одного дня! И, тем не менее, он был настоящим полковником! Просто звание своё он получил уже будучи миллионером, за поддержку на выборах от губернатора штата Коннектикут. Вот ведь как бывает!
И тем не менее….
1. Первая подводная мина;2. первый барабанный револьвер «Colt Paterson»; 3. первый патронный револьвер «Single Action Army», с оригинальным прозвищем «Миротворец», так как там, где он стрелял, мир наступал ну очень быстро;4. знаменитый гангстерский автомат «Tommy gun»;5. легендарный «Colt 1191», стоявший на вооружении американской армии более 70 лет (Вы не ослышались – семидесяти лет, с 1911 по 1985 г.г.!); 6. современная американская штурмовая винтовка «М-16»; всё это «дети» фирмы, основанной Сэмюэлем Кольтом.
И всё-таки, страстью Кольта, то, что он считал главным достижением своей жизни был именно револьвер. И именно как изобретателя револьвера Сэмюэля Кольта знают во всём мире.
Материал из энциклопедии
«Сэмюэль Кольт (1814-1862) - изобретатель револьвера, американец, в молодых годах бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он обучился химии, читал лекции по ней в Соединенных Штатах и Канаде, в 1835 г. посетил Европу и взял патенты на свое изобретение в Лондоне и Париже и основал компанию для производства револьверов, но в 1842 г. потерпел банкротство; 5 лет подряд револьверы не изготовлялись и сделались большой редкостью.
Когда правительство заказало изобретателю 1000 шт., ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра, ранее изготовленного компанией. Этот заказ был началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Гетфорде, в 1852 г. основал громадную факторию, удвоенную в 1861 г., на мелях реки Коннектикут. Отсюда громадная масса револьверных механизмов ежегодно рассылалась в Россию и Англию.»
Смотрите, здесь ничего не сказано ни про подводные мины, ни про «Tommy gun», или «М-16». Всё это пришло уже позже, после его смерти. А прижизненным памятником полковнику Кольту был, по его личному мнению, обычный револьвер!
Вот они, револьверы Кольта, ставшие классикой еще при жизни своего создателя.
1. Пятизарядный «Colt Paterson» образца 1836 года. Калибр 0,36 дюйма (9 мм). Первый в мире пистолет, во-первых, оснащенный предохранителем, а во-вторых, позволявший вести беглый огнь, отстреливаясь от нескольких противников. Скорострельность достигалась за счёт сменных барабанов, в комплекте к револьверу их шло два и была возможность докупить ещё сколько угодно.
2. «Драгунские» или «Большие Кольты», выпускались в трех модификациях. Калибр 0,44 дюйма (11,2 мм), размер – почти 40 см! Этакое небольшое многозарядное ружьё без приклада! Метко стрелять из него мог не каждый – вес этой «игрушки» составлял четыре фунта (свыше полутора килограммов!).
3. «Colt – Navy» Модель 1851 года, калибром 9 мм предназначена для военно-морского флота, но популярна была и на суше. Особенностями этого оружия являлись восьмигранный барабан (наверное, чтобы не катался при качке) и полное отсутствие мушки! А, зачем метко стрелять на море?
4. Армейский «Colt» образца 1860 года, основное оружие войны между Севером и Югом. Калибр – 0,44 дюйма (11,2 мм), но вес поменьше, чем у «Драгунского», – всего около килограмма;
5. Модернизированный «Colt – Navy». Модель 1861 года. Выпускался под калибр 0,45 и 0,36 дюйма. Начал свой боевой путь во время Гражданской войны и сохранил популярность вплоть до Второй мировой.
Остальные оружейные «хиты» фирмы Кольта были созданы его последователями уже после его смерти. И револьвер «Миротворец», и знаменитый по гангстерским «разборкам» времен сухого закона автомат «Tommy gun», и американская штурмовая винтовка «М-16», стоящая на вооружении более чем в 20 странах мира.
Кстати, именно в ружьях фирмы Кольта впервые стали применять помповую схему перезаряжания ружья, в отличие от "винчестерной" системы, в которой ружьё перезаряжается специальной скобой возле спускового крючка. Потом её пытался внедрить в свои ружья и Винчестер, но, поэкспериментировав, отказался. Эти две системы долгое время были сильнейшими конкурентами на оружейном рынке Америки. Кольт и здесь победил!
Сегодня компания, основанная в 1847 году Сэмюэлем Кольтом остается одним из ведущих мировых производителей огнестрельного оружия. Ее модельная линейка простирается от миниатюрных дамских пистолетов до тяжелых армейских пулеметов, «наплечного» зенитного оружия и прочих «убойных инструментов».
Самюэль Кольт внес огромный вклад в мировую историю и историю огнестрельного оружия. Будучи он добился всего абсолютно самостоятельно, если не считать генетически доставшиеся ему интеллект и предпринимательскую жилку. За 47 лет жизни Кольт многое успел, через многое прошел и многое после себя оставил. Есть известное выражение, которое как нельзя лучше характеризует его изобретение: "Бог создал людей разными, сильными и слабыми, а Самуэль Кольт сделал их равными".
Зарождение страсти
Кольт Самуэль родился в 1814 году Хартфорде, во вполне благополучной аристократической семье, его отец был успешным владельцем текстильной фабрики. На четырехлетие будущий «великий уравнитель» получил в подарок игрушечный пистолетик из бронзы. Этот подарок стал судьбоносным, разбудив в малыше непоколебимую любовь к оружию. На другой день мальчик уже добыл где-то немного пороха. И по небольшому взрыву родители поняли: это навсегда, страсть к механизмам и огнестрельному оружию не подавить в их ребенке уже ничем.
Самюэль Кольт фонтанировал не только желанием заниматься оружием, но и новыми идеями. Так, в 14 лет он уже сконструировал четырехствольный пистолет и смастерил его на заводе отца. Испытания этой модели не принесли юному оружейнику ожидаемых результатов, но он не остановился на достигнутом, продолжая свой путь к созданию идеального оружия. В результате одного из экспериментов Кольт познакомился с механиком Элишей Рутом, впоследствии эта встреча сыграет важную роль в его биографии.
Становление характера
С. Кольт по желанию отца был отправлен на учебу в университет в другой город. Может быть, это желание было обусловлено страхом за свою фабрику (ведь Самуэль постоянно что-то ломал и взрывал), а может быть, мужчина хотел лучшего для своего сына, чтобы тот получил хорошее образование. Как бы то ни было, с учебой у него не сложилось, так как, получив доступ к университетской лаборатории, он, конечно, что-то там взорвал.
Следующий этап жизни Самюэль проводит в качестве матроса на торговом судне. Там он не просто наслаждался прелестями свободы и морского ветра в лицо, а изучал корабельные механизмы. Они и вдохновили Кольта на создание первого барабана с фиксацией, основу любого существующего ныне револьвера. Нововведением С. Кольта стали также пули цилиндрической формы. Он, несмотря на то, что его знакомые не верили в изобретение, запатентовал его, настояв на своем.
Первый патент и фирма
Самуэль Кольт изобрел револьвер и запатентовал его 1836 года в Америке и в 1835 году во Франции. Очень важным качеством этого человека была способность продолжать идти к своей мечте при любых обстоятельствах. Патента добиться мог лишь тот, кто верил в себя и свое изобретение. Таким образом, вера в то, что он делает, стала важнейшим отличительным качеством С. Кольта, которое позволило его биографии сейчас выглядеть так, а не иначе.
Чуть позднее Кольт основал свою оружейную компанию под названием Patent Arms Manufacturing в городе Патерсоне. Здесь появился Colt Paterson - первый револьвер, который был опробован в бою. Фирма просуществовала ровно до тех пор, пока не обанкротилась.
Судьбоносная встреча
Иногда, чтобы судьба продемонстрировала нам крутой поворот, одного упорства и усердия в работе недостаточно, и нужна встреча с определенным человеком. Таким человеком в жизни Кольта стал Сэмюэл Уокер, офицер корпуса техасских рейнджеров. Он опробовал в схватке с индейцами и заказал для правительства партию из тысячи штук. В 1846 году Кольт и Уокер становятся коллегами, совместно выпустив новейшую модель револьвера Colt-Walker. Именно в это время производство оружия под руководством Кольта приобретает промышленные масштабы.
Расходы
Свеженалаженный бизнес требовал вложений. Самуэль Кольт понимал, что необходимо срочно расширяться. И в 1852 году он покупает землю в окраинах Хартфорда, потратив на это огромную сумму. А ведь еще нужно было построить на этой земле оружейный завод, отвечающий всем требованиям для производства идеальных револьверов.
На строительство суперсовременного, оснащенного по последнему слову техники завода потребовалось три года, Colt company находится там до сих пор. Кольт Самуэль (изобретатель) совершил эти вложения средств и времени, и не зря. Впоследствии все они окупились. Это говорит о его даре не только изобретателя, но и бизнесмена, предпринимателя. За 150 лет на этом заводе было изготовлено более 30 миллионов револьверов, гордо носящих гравировку Colt.
Помечено как «спам»
Казалось бы, понятие спама появилось только после появления Интернета. На самом деле уже Самуэль Кольт начал заниматься чем-то подобным - рассылкой образцов своих револьверов. Хорошую рекламу он себе делал в турах с научно-популярным шоу с «веселящим газом», также торговал разными изобретениями. Не гнушался Кольт и подарками: красиво и богато украшенные экземпляры своих револьверов он лично дарил главам государств, что вызывало грандиозные всплески заказов. Самуэль Кольт, биография которого насыщенная и интересная, также платил людям, чтобы они писали рассказы о его оружии.
Уже в то время он понимал, что бизнес двигать нужно, не только изготавливая качественный продукт, но и постоянно рассказывая о нем людям. И даже если сойдешь за спамера, о тебе узнают и, быть может, заинтересуются.
Я построю свою фабрику…
На заводе у Кольта царили строгие порядки. Хотя сам он и не возражал против того, чтобы опрокинуть рюмку-другую, рабочие должны были быть как стеклышко. За опоздания отстраняли от работы, а день на заводе начинался в 7 утра. На производстве Кольт руководствовался некоторыми новаторскими принципами.
Во-первых, это принцип специализации: на одном станке рабочий выполнял одну операцию, например, нарезку или сверление.
Во-вторых, принцип взаимозаменяемости: для ускорения производства детали оружия должны быть максимально универсальными. Это позволяло собрать образец очень быстро из любых деталей.
В-третьих, это машинное производство. Конечно, человеческие ресурсы использовались (например, Кольт пригласил работать управляющим того самого Э. Рута, тогда считавшегося одним из самых лучших механиков страны), но основная роль в производстве отводилась автоматическим машинам.
Все эти принципы по тем временам были большой новинкой, так что на завод часто приезжали гости, журналисты, просто чтобы полюбоваться на «гигантских железных чудищ».
Элизабет - любимая жена изобретателя
Жена Самуэля Элизабет была дочерью священника, родилась в Коннектикуте в октябре 1826. С Самюэлем Кольтом они повстречались в 1851 году в Род-Айленде, через 5 лет поженились. У них было четверо детей, но все погибли, кто-то раньше, кто-то позже. Когда умер и Самюэль, завод унаследовала Элизабет. Ей удалось не только не разорить предприятие мужа, но и добиться его успешной работы.
Компания существует и по сей день, продолжая выпускать широкий модельный ряд огнестрельного оружия высшего класса. Таким образом, Кольту суждено было стать успешным лишь в работе, не оставив ни одного наследника, кроме револьвера Colt.
Ушел, но не забыт
Самуэль Кольт погиб от осложнений, связанных с подагрой. Он стал без преувеличения легендой: о нем сочиняются мифы и небылицы, его помнят, и им гордятся соотечественники. Этот человек носит звание полковника, хотя ни дня не прослужил в армии, оно досталось ему за заслуги и помощь государству. Провожали Самуэля Кольта в последний путь всем городом, вместе с губернатором, мэром и 12-м пехотным полком. Провожали соответственно его прожитой жизни - грандиозным залпом из изготовленных им орудий.
- Самуэль Кольт, фото которого, точнее портрет, вы видите в статье, бывал в России трижды и даже презентовал красивый револьвер Николаю I.
- Был отчислен из школы за то, что пытался показать друзьям фейерверк.
- Его имя звучит в одной из серий сериала «Сверхъестественное».
- В 2006 был введен в Зал славы изобретателей США.
- С. Кольт был самоучкой.
Выстрелы от бедра на скаку, три пули - три трупа, ухмылка Чарльза Бронсона и непроницаемость Клинта Иствуда… Голливуд, конечно, все слегка преувеличил, но револьверы Colt стали легендой задолго до эпохи спагетти-вестернов.
11 декабря 1844 года дантист из городка Хартфорд в штате Коннектикут Хорас Уэллс вырвал себе совершенно здоровый зуб. И не почувствовал боли! Зуба Хорасу было не жалко, ведь он проводил научный эксперимент: использовал в качестве анестезии «веселящий газ» - закись азота.
На эксперимент он решился, посетив днем ранее научно-популярное шоу заезжего лектора. Среди прочего тот развлекал публику опытами с «веселящим газом». Добровольцы, надышавшись закиси азота, теряли над собой контроль, танцевали, махали руками. Сосед Уэллса, местный аптекарь, буянил так, что в кровь разодрал ногу, но даже не заметил этого. «Сэм, неужели ты не почувствовал боли?» - удивился Хорас. «Абсолютно нет», - ответил тот. Хорас сделал выводы из полученной информации.
Дело происходило в родном городе Сэмюэля Кольта. Заезжий лектор был практически его однофамильцем - звали его Гарднер Кольтон. А несколькими годами ранее Кольт сам колесил по Америке и развлекал публику подобными опытами, собирая деньги на промышленное производство своего первого револьвера. То есть Хорас Уэллс вполне мог попасть и на его представление. Но главное - к изобретению собственно револьвера Сэмюэль Кольт имеет примерно такое же отношение, как к изобретению анестезии.
Ловкость ума и немного мошенничества
В биографии «великого уравнителя» Сэмюэля Кольта мало белых пятен. Десятки биографов описали, как его пытливый ум уже в 14 лет придумал начинить порохом плот, отвести от берега и взорвать с помощью собственного изобретения - подводного электрического провода. Отвел недостаточно далеко, и зрители на берегу потом радовались, что остались живы.
Потом был университет, едва не сгоревший в ходе его экспериментов, возвращение на текстильную фабрику отца и, наконец, работа моряком на торговом судне по маршруту Бостон - Лондон - Бомбей.
По хрестоматийной легенде, именно на этом корабле, наблюдая за принципом работы то ли штурвала, то ли якорного механизма, Кольт и придумал принцип действия своего револьвера. И даже выточил макет из дерева. Макет и правда существует. Вот только револьвер придумали задолго до этого.С идеей многозарядного оружия изобретатели носились несколько веков до рождения Сэмюэля. А первый патент на конструкцию с вращающимся барабаном получил в Лондоне в 1813 году (за год до рождения Сэмюэля) американский инженер Уиллер Кольер. Его револьверы не стали популярны - были слишком сложны и дороги в производстве.
Револьвер системы Кольера
Первый макет барабана знаменитого револьвера
Тем не менее именно их Кольт увидел то ли в Лондоне, то ли в Бомбее, и его инженерная мысль заработала. В Америку он вернулся с готовыми чертежами. Но его инженерных знаний не хватило, чтобы сделать работающий образец. Только заработав денег на гастролях с «веселящим газом», он смог нанять оружейного мастера Джона Патерсона, который и довел его идеи до практического воплощения - револьвера Colt Paterson.
«Революция от Кольта» заключалась в том, что для каждого следующего выстрела барабан не нужно было, как у Кольера, проворачивать рукой - достаточно было взвести курок большим пальцем. Это сокращало время между выстрелами до одной-двух секунд. Кольт повысил и точность стрельбы, улучшив баллистику револьвера.
Но, несмотря на все достоинства, кольты слишком медленно покоряли Америку. Не помогал даже другой талант Сэмюэля - маркетинговый. Он лично отправился в Вашингтон налаживать связи с чиновниками правительства, от которых зависели закупки оружия. Не пропускал ни одного положительного отзыва о своем оружии, а часто и сам писал их в газеты под чужими именами. Уже будучи известным оружейником, он наряду с поточным производством наладил выпуск эксклюзивных револьверов на заказ либо на подарки влиятельным персонам (инкрустированные драгоценностями револьверы Кольта хранились, например, в коллекциях Николая I и Александра II). Но это было много позже. А первый завод Кольта пришлось закрыть. Продав за пять лет лишь несколько сот револьверов, компания в 1842 году обанкротилась.
Подарочный экземпляр, поднесенный императору Николаю I С. Кольтом в 1854 году
Война, золотая лихорадка, и снова война…
Возродили бизнес Кольта техасские рейнджеры - борцы с индейцами, мексиканцами и доморощенными бандитами. Незадолго до банкротства они купили у него сотню револьверов и остались довольны. Хрестоматийной стала история стычки отряда из пятнадцати рейнджеров во главе с капитаном Джеком Хейзом с почти сотней каманчей. Вооруженные Colt Paterson, из бойни они вышли почти без потерь, убив 35 индейцев и обратив в бегство остальных.
В 1846 году, накануне войны США с Мексикой, рейнджер Сэмюэл Уокер затребовал у Кольта тысячу револьверов. Еще тысячу, готовясь к этой же войне, заказало правительство США. Чтобы выполнить такие заказы, пришлось занять денег и открыть фабрику в Хартфорде.
Предприятие это было передовым даже по меркам времен промышленной революции. Ремесленники, делавшие оружие вручную, ушли в прошлое. Кольт сделал ставку на конвейер - за полвека до Генри Форда. Производство револьвера Кольт разбил на 450 (!) операций, и каждую делал отдельный человек. Себестоимость Colt Paterson упала с $50 до $19. Кольт расширил модельный ряд. Заказы потекли рекой.
Когда в феврале 1848-го закончилась война с Мексикой, на помощь Кольту пришла золотая лихорадка в Калифорнии. 24 января 1848 года плотник Джеймс Маршалл, прогуливаясь вдоль реки Американ-ривер, увидел на дне самородок. 15 марта новость просочилась в местные газеты. А уже 27 мая началось повальное дезертирство со стоявших в гавани Сан-Франциско кораблей, даже военных.
«Пара тяжелых грубых сапог, дешевые штаны, белая шерстяная рубаха, шляпа; на поясе висели револьвер кольт, нож в чехле и жестяной таз», - портрет типичного старателя из воспоминаний одного из них - Уильяма Льюиса Манли. Учитывая нравы золотых приисков, револьвер был, без сомнения, предметом первой необходимости. Сан-Франциско превратился в город пьянства и порока. Оружие в ход тут пускали по любому поводу.
Фабрика Кольта в Хартфорде, 1857 год.
«Каждый день здесь происходит множество ссор. В другой стране они бы закончились разве что дракой, но в Америке все портит револьвер», - писал в своих воспоминаниях «Поездки в Калифорнию и Орегон» француз Пьер Шарль Фурнье.
Разойтись на пять шагов и выстрелить друг в друга из-за какой-то сущей безделицы прямо в игорном доме или кабаке было делом обычным. Остальные посетители прятались от шальной пули под столами или за стойкой бара. «Их крики «Не стреляйте!» означали лишь «Стреляйте, только сначала дайте нам убраться отсюда», - писал в воспоминаниях один из старателей. Как только стрельба заканчивалась, убитых и раненых выносили, официант смывал следы крови и игра продолжалась.
Кадр из фильма Серджио Леоне "За пригоршню долларов", 1964
Кольт ценой $15 в Калифорнии продавали минимум за 150 г золота. В эти годы с конвейера в Хартфорде одних только компактных моделей 31-го калибра, полюбившихся старателям и переселенцам, сошло 330 тыс.
Госзакупки по-американски
А когда схлынула волна золотой лихорадки, Кольту снова «повезло» - началась Гражданская война. Colt Army, разработанный в 1860 году, стал, пожалуй, самым популярным ее оружием. Стоит он $13, но военный министр северян Саймон Камерон распорядился покупать их по $25. Очень скоро подобная «щедрость», проявлявшаяся в закупках не только револьверов, разъярила президента Линкольна и стоила министру должности.
Влияло оружие Кольта на ход войны и опосредованно. Так, один лишь револьвер остановил всю программу разработки флота подводных лодок армии Севера. Инженер Оливер Холстед днем руководил постройкой экспериментальной подлодки «Умный кит», а по вечерам наведывался к некой нью-йоркской красотке. Ее муж, узнав об измене, пришел прямо на Бруклинские верфи и инженера застрелил. Разработку «Умного кита» пришлось прекратить.
И гении ошибаются
В XX веке револьверы чуть было не растеряли весь шарм - если бы, как всегда, не Голливуд: безжалостный инспектор полиции по кличке Грязный Гарри (Клинт Иствуд) так лихо сносил головы бандитам из своего ствола, что Smith & Wesson Model 29 калибра.44 Magnum, которым он пользовался, стал лидером продаж - пусть и среди бандитов, а не полицейских.
Конечно, не обходился путь Кольта и без ошибок. Так, он вовремя не оценил создание унитарного патрона (до того момента пуля, порох и капсюль заряжались в барабан по отдельности) и специального барабана для него. В итоге патент достался Хорасу Смиту и Дэниелу Вессону. И в 1857 году те выпустили Smith & Wesson Model 1. Его главное отличие было в том, что курок не нужно было взводить перед каждым выстрелом и скорость стрельбы увеличивалась многократно. В итоге револьверы Smith & Wesson стали популярнее продукции Colt’s Company. На счастье потомков Кольта, патенты на унитарный патрон и новый барабан вскоре истекли и продукция Colt’s Company отыграла свою долю на рынке.
Сам Сэмюэль Кольт, впрочем, уже не застал эти времена. Он умер в 1862 году в возрасте 47 лет, как написали газеты, «от естественных причин». У жены Кольта тоже была предпринимательская хватка, и благодаря этому история оружия под маркой «Кольт» не закончилась.
Уже после смерти Сэмюэля под его именем вышли десятки моделей оружия, многие из которых стали культовыми. Как Colt Single Action Army «Миротворец» - лучший друг ковбоев, бандитов, шерифов, Уайетта Эрпа, Джона Уэйна и Клинта Иствуда.
В общем, продолжатели дела Сэмюэля Кольта сделали все возможное, чтобы в памяти людей он остался легендой. И чтобы никто не забыл рожденную Гражданской войной фразу, без которой не может обойтись ни одна статья о Кольте: «Эйб Линкольн освободил людей, но только Сэм Кольт уравнял их в правах».
Виктор Дятликович
Все самые передовые достижения того или иного времени прежде всего находили воплощение именно в области создания оружия. Таким образом, изучая историю оружия, мы изучаем историю быта, техники и даже искусства. В прикосновении к старинному оружию есть что-то от археологии, уникальная возможность собственными руками нащупать пресловутую связь времен… Ведь оружие - это куда больше, чем вульгарный кусок стали.
Наш герой, которого звали Сэмюэл Кольт , родился 19 июля 1814 года. Это сейчас его фамилия широко известна, а тогда маленький Сэмюэл был всего лишь сыном фермера, в поисках лучшей доли перебравшегося в Хартфорд, штат Коннектикут. Во время войны с Англией папаша Кольт записался офицером в континентальную армию, после чего любимой игрушкой Кольта-младшего стал старый кремнёвый пистолет - штука, в руке сидящая как полено, но зато надежная. Ни о какой быстрой перезарядке этого устройства мечтать не приходилось. Зато после выстрела пистолет можно было схватить за ствол и попробовать отдубасить противника как следует. «Если б можно было сделать пистолет многозарядным, мы бы обогатились», - должно быть не раз говаривал отец малютке-сыну, ради развлечения отвинчивающему у кремневого пистолета замок. Надо полагать, слова папаши Сэмюэлю хорошо запомнились.
Сэмюэл Кольт. Автор: Matthew Brady — 19th century engravingOriginally uploaded to en:wikipedia This photo appears on page 5 of Armsmear: The Home, the Arm, and the Armory of Samuel Colt. A Memorial: (Herausgegeben von Henry Barnard.) , published by Mit Abbildungen in 1866 which indicates it was taken by Matthew Brady in 1857 for Imperial Photography of New York., Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=785835
По мере взросления наш герой умудрился пережить массу приключений. Он восторгался изобретательским гением Роберта Фултона , выписывал из энциклопедии рецепт взрывчатого вещества, устраивал впечатляющие взрывы в местном пруду, поджигал во время опытов школу, плавал на парусном бриге в Индию, продавал веселящий газ под видом лекарства… Все это время Сэмюэл не забывал про многообещающую идею многозарядного пистолета. Но все конструкции, что приходили в голову нашему герою, либо уже были кем-то изобретены, либо работали из рук вон плохо. Впрочем, те многозарядники, что появились на свет до Сэмюэла Кольта, тоже были на любителя. Достаточно вспомнить pepperbox - «перечницу», в которой многозарядность достигалась наличием нескольких заряженных стволов, соединенных в один вращающийся блок. Случайное воспламенение пороха во всех каморах «перечницы» было далеко не редкостью!
Когда точно на Сэмюэла снизошло озарение, сейчас узнать уже невозможно. Завистники Кольта-младшего позже говорили, что великое оружейное изобретение принадлежало на самом деле некоему Джону Пирсону . Сам же Кольт-младший всегда утверждал, что его осенило во время круиза в Индию, когда молодой американец от нечего делать долго рассматривал вращающийся штурвал корабля.
Суть революционной идеи то ли Пирсона, то ли Кольта заключалась в том, чтобы вместо барабана со стволами использовать барабан с пятью каморами, заряжавшимися порохом и пулями. Обеспечить безукоризненное вращение в пистолете небольшого барабана с каморами было проще, чем массивного барабана со стволами. При соосном положении каморы и ствола оружия оставалось взвести курок и нажать спусковой крючок. После чего срабатывал установленный на брандтрубке капсюль-воспламенитель и - бах! - гремел выстрел. Еще один взвод курка, новый проворот барабана. На одной оси со стволом оказывалась следующая заряженная камора. Нажатие на спусковой крючок и вновь - бах! Все гениальное просто. Да, заряжать каморы было не быстрее, чем забивать в ствол кремнёвого пистолета порох, патч и пулю. Но барабан можно было сделать легко снимаемым, и тогда стрелок мог прихватить с собой сразу два-три заранее заряженных барабана. А если сделать внутри ствола нарезы, то можно было заметно увеличить точность стрельбы!
Задумка была изящная. Но таких в истории оружия было много, однако они так и не превратились в нечто безотказное и эффективное. Возможно, по этой причине Сэмюэл сначала долго и пунктуально доводил до совершенства все части пистолета с барабаном на деревянных моделях. Однако справившись с деревом, Сэмюэл не справился с металлом. Тут нужны были специальные знания. Поэтому Кольт-младший одолжил у Кольта-старшего 300 долларов и нанял профессионального оружейника для изготовления первого прототипа своего пистолета. Убедившись, что изделие действительно стреляет, 25 февраля 1836 года Сэмюэл запатентовал его под названием Colt Paterson. Первая часть названия - в честь себя и отца, вторая - в честь города, где было изготовлено оружие.
Позже выяснится, что все же не Сэмюэл Кольт первым в мире придумал револьвер. Но именно Сэмюэл Кольт изготовил первый в мире работоспособный револьвер. В том же 1836-м Кольт-младший основал в родном Хартфорде предприятие Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company, на котором начал выпускать свои «Патерсоны». Постепенно револьверы Кольта завоевали бешеную популярность, чему способствовали как Гражданская война Севера и Юга, так и стычки американцев с мексиканцами и индейцами. Дикий Запад! Бизоны, мустанги, индейцы, ограбленные дилижансы, салуны, шерифы и ковбои. Конечно, самым убийственным оружием Дикого Запада оказался дробовик. Но разве можно представить ковбоя без револьвера Кольта? Недаром фабрика Кольта в 1873-м выпустит, наверное, самый культовый револьвер в мире - прославленный в сотнях перестрелок и вестернов Colt Single Action Army по прозвищу Peacemaker - «Миротворец».
Револьверы Кольта получили в Штатах такое распространение, что стали символом американской демократии. Известна американская поговорка: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными». Состояли кольты на вооружении и Русской императорской армии. Но все это будет уже потом, после «Патерсона», положившего начало победному шествию оружию Кольта.
Думаю, вы поймете мое волнение, когда мне выпала удача дотронуться до настоящего «Патерсона». Для человека, изучающего историю оружия, это все равно, что прикоснуться к золотой маске фараона Тутанхамона
или оригиналу Венеры
Милосской
. Дело было в 2013-м, когда Ассоциация стрелков из дульнозарядного оружия проводила в Москве отборочные соревнования. Один из частных коллекционеров привез в тир жемчужину своей коллекции - настоящий Colt Paterson. Это был пистолет из самых первых серий, выпускавшихся в 1836–1838 годах. Как он сумел пережить все бури и невзгоды XIX и XX веков, да еще и добраться до России, ума не приложу. Но отлично помню, каким неожиданно ухватистым оказался старый револьвер, как легко и плавно по сравнению с тем же Наганом работал ударно-спусковой механизм ветерана. Осталось только сжать его рукоять, закрыть глаза и представить прерии, бизонов, мустангов, индейцев, шерифов, ковбоев… И конечно, старину Сэмюэла Кольта, того самого, что «сделал всех людей равными». Жаль, что оружие не умеет говорить. Уверен - тот «Патерсон» мог бы поведать много интересного.
Думаю, вы поймете мое волнение, когда мне выпала удача дотронуться до настоящего «Патерсона».